Factores que intervienen en los riesgos y daños

Además del estrés térmico por calor, intervienen:
• El tiempo de exposición (duración del trabajo): si es largo, aun cuando el estrés térmico no sea muy elevado, el trabajador puede acumular una cantidad de calor peligrosa.
• Factores personales:
– Falta de aclimatación al calor,
– Obesidad,
– Edad,
– Estado de salud
– Toma de medicamentos,
– Mala forma física,
– Falta de descanso,
– Consumo de alcohol, drogas y exceso de cafeína,
– Haber sufrido con anterioridad algún trastorno relacionado con el calor.

La aclimatación al calor hace que el cuerpo sea capaz de tolerar mejor los efectos del calor, ya que favorece los mecanismos de termorregulación fisiológica: aumenta la producción del sudor y disminuye su contenido en sales, aumenta la vasodilatación periférica. Con ello la temperatura central del cuerpo no se eleva tanto.

¿Cómo se consigue la aclimatación al calor?
✓ La aclimatación al calor no se consigue de forma inmediata.
✓ Es un proceso gradual que puede durar de 7 a 14 días.
✓ Durante el mismo, el cuerpo se va adaptando a realizar una determinada actividad física en condiciones ambientales calurosas.
✓ El primer día de trabajo sólo se debe trabajar en esas condiciones el 50% de la jornada;
✓ después cada día se irá aumentando el tiempo de trabajo (10% de la jornada normal) hasta llegar a la jornada completa.
✓ Cuando se deja de trabajar en esas condiciones durante 3 semanas, como, por ejemplo, en vacaciones o durante una baja prolongada, se puede perder la aclimatación al calor.
✓ Los aumentos de la actividad física del trabajo o del calor o la humedad ambientales, empezar a usar EPI, cualquier cambio relevante de condiciones de trabajo requerirán otra aclimatación a las nuevas circunstancias.

Los trabajadores con enfermedades cardiovasculares, respiratorias, diabetes, enfermedades de la piel, enfermedades de las glándulas sudoríparas, diabetes, insuficiencia renal, enfermedades gastrointestinales, epilepsia y enfermedades mentales son más vulnerables frente al estrés térmico por calor, por lo que no deberían trabajar en condiciones de calor extremo.
La toma de ciertos medicamentos, tanto prescritos por el médico como los que no necesitan receta médica, incrementa los riesgos, por lo que es importante preguntar al médico. Algunos medicamentos actúan alterando la termorregulación natural del cuerpo (antihistamínicos, antidepresivos, tranquilizantes, etc.). Los diuréticos pueden facilitar la deshidratación.

¿EN QUÉ TRABAJOS PUEDE SER PELIGROSO EL ESTRÉS TÉRMICO POR CALOR?

En trabajos en sitios cerrados o semicerrados:

• donde el calor y la humedad sean elevados debido al proceso de trabajo o a las condiciones climáticas.
• donde se realice una actividad física intensa.
• donde los trabajadores lleven trajes o equipos de protección individual que impidan la eliminación del calor corporal.

En trabajos al aire libre:

• situación peligrosa que fundamentalmente se da en los días más calurosos de verano >> no suele haber programas de prevención de riesgos específicos para el estrés térmico por calor.